Forrest, młody człowiek o wielkim sercu, nie znosi, gdy ludzie nazywają go kretynem i debilem. Fakt, czasami myśli wolniej od innych, ale za to natura nie poskąpiła mu mięśni i wzrostu. Nie jest też typowym idiotą, bo na przykład fizyka kwantowa i skomplikowane obliczenia nie sprawiają mu trudności. Forrest to ucieleśnienie prostoty i niewinności, współczesny Kandyd, którego losy jakby przypadkiem splatają się z istotnymi wydarzeniami z najnowszej historii Ameryki: walczy w Wietnamie i spotyka prezydenta Johnsona, zostaje mistrzem ping-ponga i ratuje od utonięcia Mao Tse-tunga, leci w kosmos, osiąga sukcesy jako zapaśnik i szachista, zakłada hodowlę krewetek i w końcu zostaje milionerem. Nigdy nie przestaje być wiernym Jenny - swojej wielkiej miłości z lat szkolnych. Forrest Gump to romantyczna i zwariowana opowieść o człowieku, stanowiącym wcielenie ludzkiej wytrwałości i nadziei, którego życie, jak kalejdoskop obrazuje wzloty i upadki Ameryki lat sześćdziesiątych i siedemdziesiątych. W klasycznym już filmie, zrealizowanym na podstawie powieści przez Roberta Zameckisa, rolę Gumpa zagrał Tom Hanks, zdobywca Oskara.