"Napisałem w życiu dużo artykułów i esejów, lepszych i gorszych, wygłosiłem też, niezależnie od wykładów na uniwersytecie, sporo odczytów. () Tom niniejszy obejmuje wybór moich prac noszących różne daty, pisanych w różnych krajach, w Polsce, we Francji, w Ameryce. () Dla przejrzystości podzieliłem całość na rozdziały według pokrewieństwa formy albo tematu, natomiast wewnątrz każdego rozdziału stosuję układ chronologiczny". Czesław Miłosz, Od Autora (fragment).